いよいよ本格的な暑さがやってきます。最近の夏は以前より厳しいものになっています。夏＝熱中症がイメージされるように、体調を崩す方も少なくありません。
そこで、今回は昔から親しまれてきた「梅干し」を取り上げることにしました。
夏バテ、熱中症と夏の暑さから体を守るなど、いろいろな効能を持つ「梅干し」についてご紹介します。

梅干しは、梅の果実を塩漬けにしたあとに日干しにしたものです。塩漬けのみで日干しを行わないものは「梅漬け」と呼ばれます。
梅干しが現在のように一般的に家庭で利用されるようになったのは江戸時代から。それ以前は縁起物、あるいは薬としても活用される、貴重なものとされていたようです。

梅干しの5つの効能

(1)梅干しはアルカリ性食品

食生活はバランスが大切です。ビタミンやミネラルなどの栄養成分を取ることはもちろんですが、酸性食品、アルカリ性食品との組み合わせも大切。梅干しは、酸っぱいので酸性食品と思われがちですが、れっきとしたアルカリ性食品です。

現代は西洋化した食事、インスタント食品、加工品など昔に比べて酸性食品の摂取が多くなっています。酸性食品は、米、卵、肉、魚、ビールなど高カロリーのものばかりです。アルカリ性食品は、野菜や海草など現代人が今一番不足している食品といえます。

人間の正常な体液は弱アルカリ性に保たれています。アルカリ性の食品は、健康を維持し、美容にも効果をもたらします。酸性食品に偏った食生活は、腎臓の排泄機能を低下させて、慢性病につながる危険性があります。

(2)疲れたときには梅干しを

梅干しが酸っぱいのはクエン酸が含んでいるからです。
体内でエネルギーを作り出す回路を「クエン酸サイクル」と呼びますが、クエン酸は、このサイクルの働きを活発にし、効率良くエネルギーに変える働きを持ちます。疲労物質の蓄積も防ぎ、疲労回復の効果を高めます。肝臓の働きも助け、二日酔いの朝にも良いとされています。

(3)便秘解消効果も

便秘の改善は、女性の美肌や代謝アップに大切なことですが、梅干しに含まれるクエン酸は、疲労回復ばかりでなく、腸の動きを助け、便秘改善にも一役買ってくれます。

(4)梅干しには殺菌作用がある

梅干しに含まれる有機酸のひとつのカテキン酸には、抗菌･殺菌作用を持つことがわかっています。お弁当のご飯の上に梅干しをのせるのは、そのためです。昔の方々の知恵は素晴らしいですね。

(5)唾液の分泌を助ける

梅干しを見ただけでも、唾液が出ることありませんか?
唾液中には「アミラーゼ」という酵素が含まれています。このアミラーゼは、消化酵素のひとつで、エネルギー源となるご飯やパンに含まれるでんぷんの消化を助けます。
消化は食べ物が口に入ったときから始まります。食事をする上で、唾液がしっかり出ることは大切なことなのです。

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昔から梅干しは医者いらずともいわれ･････